El desarrollo de las aplicaciones industriales de la electricidad que iniciaron a fines del siglo XIX, se oriento sobre dos caminos, la corriente continua y la corriente alterna, esta ultima en distintas frecuencias exigidas en algunos casos por distintas necesidades 15, 25, 42, 45, 50 Hz, 60 Hz... estas se fueron unificando en las hoy difundidas 50 y 60 Hz, ciertas aplicaciones mas modernas hicieron aparecer los 400 Hz...

Si se analiza cual es la mejor frecuencia para la transmisión de energía eléctrica a gran distancia, se observa que 50 Hz es mejor que 60 Hz, y si intenta optimizar se llega a la conclusión que a menor frecuencia, mejor transmisión... el problema aparece en la transformación necesaria para inyectar en la línea la energía generada o utilizar la energía transportada.

Como la transmisión a gran distancia apareció recién en 1930, en la búsqueda de la frecuencia optima esta necesidad no fue considerada, y cuando apareció la necesidad la frecuencia era ya una adopción generalizada y entonces indiscutible.

También apareció una necesidad de transmitir energía a través de canales o a través de estrechos en el mar, la solución de cables en corriente alterna se hizo imposible a partir de los 50 - 100 km, en la década del 60 aparecieron las primeras transmisiones en corriente continua, con los dispositivos tecnológicos entonces disponibles (enormes válvulas de vapor de mercurio).

En algunos países la convivencia entre 50 y 60 Hz exigió también la realización de interconexión entre los dos sistemas, la propuesta también se resolvió con corriente continua, otra necesidad se presenta cuando se trata de separar un gran sistema de corriente alterna en sistemas menores, para evitar ciertos problemas (niveles de cortocircuito excesivos, por ejemplo, o problemas de oscilaciones).

Planteando el problema hoy, la transmisión en corriente continua puede ser comparada con la transmisión con corriente alterna y si se desarrolla bien la comparación se encuentran ventajas importantes en la corriente continua.

La transmisión en corriente continua submarina se puede realizar con uno o dos conductores (cables). Con un solo conductor el retorno se hace a través del agua, existen instalaciones de este tipo (entre Dinamarca y Suecia).

Las líneas aéreas también se pueden hacer con retorno por tierra, aunque es más normal proyectarlas como bifilares, y que trabajen con la tierra como retorno solo durante las condiciones de falla de uno de sus conductores.

Sin embargo puede ser propuesta una línea unifilar, o dos líneas unifilares que integren una transmisión bifilar, cuando se plantean soluciones técnicas de avanzada se debe dejar que la imaginación de desarrolle libremente, los prejuicios impiden frecuentemente las buenas soluciones que la técnica ofrece (se debe superar la objeción "nunca se hizo así..." o "esa solución nunca se ha hecho en nuestro medio").

El sistema de transmisión en continua incluye la línea propiamente dicha, las instalaciones rectificadora y onduladora, filtros, bancos de compensación e instalaciones convencionales de corriente alterna en los extremos.

• La red que entrega energía (representada por un generador ideal - sin impedancia) en barras
• El transformador con regulación que permite el control de la tensión de alimentación del rectificador.
• El rectificador, que se puede pensar como un generador de corriente que la mantiene en el valor de consigna.
• Datos de la linea (su resistencia)
• El ondulador, que se piensa como un generador de tensión que mantiene esta en el valor de consigna e ingresa la corriente (potencia que llega a través de la línea).
• El transformador con regulación que permite el control de la tensión de barras de entrega de potencia.
• La red que recibe energía (representada por un generador ideal - sin impedancia) en barras.
• Con estos datos se calcula la tensión en el rectificador, alfa y mur (ángulos de disparo y conmutación).
• La potencia que ingresa de la red de corriente alterna (activa y reactiva)
• También se calcula la tensión en el ondulador, gamma y mui (ángulos de disparo y conmutación).
• La potencia que se entrega a la red receptora de corriente alterna (activa y reactiva)

Otro ángulo característico del lado inversor (donde se regenera la corriente alterna) es el ángulo gamma de conmutación (de extinción) medido desde que la corriente se anula, hasta que la tensión cruza el cero.

Con el ángulo alfa se controla la amplitud de la tensión, el ángulo mu es consecuencia de las características del equipo rectificador.

Las figuras muestran la influencia del ángulo alfa solo (supuesto mu = 0) y del ángulo mu solo (supuesto alfa = 0), el sistema en funcionamiento presenta los dos ángulos.

Esencialmente una interconexión en corriente continua consiste en dos convertidores AC / DC (corriente alterna / corriente continua) conectados entre si en sus lados de DC (corriente continua). Entre los convertidores puede haber una línea o un cable de cierta longitud, también puede darse el caso de interconexión sin línea (back to back).

Observando la tensión del conductor positivo respecto del centro estrella de la fuente se observan tres pulsos, la misma observación puede hacerse en el conductor negativo, también se observan tres pulsos, pero desfasados respecto de los anteriores, Se comprende como aparecen los seis pulsos al observar la tensión entre positivo y negativo.

La reactancia que aparece en el circuito de conmutación tiene un efecto que se extiende y corresponde al ángulo mu.